ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সবকিছু অর্জন করতে পারলেও বিশ্বকাপের ট্রফিটি ছুঁয়ে দেখা হয়নি আর্জেন্টিনার সুপারস্টার লিওনেল মেসির। সেই স্বপ্ন নিয়েই এবার কাতার বিশ্বকাপের শুরুটা করেছিলেন অধিনায়ক মেসি। বিভিন্ন ধাপ পেরিয়ে সেই শিরোপা থেকে এক হাত দূরে ৩৫ বছর বয়সী এ তারকা।
ফাইনালে জয় পেলেই মরুর বুকে উঁচিয়ে ধরবেন বিশ্বকাপ। আর কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালের মধ্য দিয়ে শেষ হচ্ছে তার বিশ্বকাপ ক্যারিয়ার।
সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। নিজে এক গোল করার পাশাপাশি হুলিয়ান আলভারেজকে দিয়েও গোল করিয়েছেন লিওনেল মেসি। দুর্দান্ত খেলে জয় তুলে নেয়ার পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
বিশ্বকাপে এটাই শেষ ম্যাচ হবে কি না এমন প্রশ্ন করা হলে শুরুতেই মেসি বলেন, নিশ্চিতভাবে সেটাই।
তিনি বলেন, অবশ্যই এটি আমার শেষ বিশ্বকাপ। পরের বিশ্বকাপের (২০২৬) অনেক বছর বাকি। মনে হয় না আমি সেটি পারব। এভাবে শেষ করাই সেরা হবে।
মেসি আরো বলেন, এই স্থান অর্জন করতে পেরে আমি অনেক আনন্দিত। বিশ্বকাপে আমার ক্যারিয়ার শেষ করছি; ফাইনালই আমার শেষ খেলা…এই বিশ্বকাপে আমি অনেক কিছু অনুভব করেছি, যা খুবই উত্তেজনাপূর্ণ ছিলো।
সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয় নিয়ে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড বলেন, আমি দারুণ অনুভব করছি। জয়টা আমাদের জন্য সহজ ছিল না। তাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে গিয়ে আমরা ক্লান্ত হয়ে এসেছিলাম, কিন্তু সেখান থেকে দল নতুন করে শক্তি অর্জন করেছে। কারণ আমরা জানি এটি আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। আমরা জানতাম তাদের কাছে অনেক বেশি বল থাকবে, কারণ তাদের মিডফিল্ডে দারুণ কিছু খেলোয়াড় আছে। আমরাও ভালোভাবে প্রস্তুত ছিলাম।
ফাইনাল জয়ের জন্য নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলার প্রতিশ্রুতি দিয়ে মেসি বলেন, প্রথম ম্যাচটা ছিল কঠিন ধাক্কা, তবে আমরা সেখান থেকে মানসিকভাবে আরও শক্তি জুগিয়েছি। বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচটা খেলব, যেটা আমরা চেয়েছি। এটা আর্জেন্টিনার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ ফাইনাল, যেখানে আমি দ্বিতীয়টিতে খেলব। আশা করি এটি অন্যভাবে শেষ হবে। আমরা এখন এক ধাপ পিছিয়ে আছি। নিজেদের সবকিছু দিয়ে দিতে প্রস্তুত, জয়ের জন্য যা যা করা দরকার, তাই করব। এবার আমরা তা ঘটাতে চাই।