দক্ষিণপূর্বাঞ্চঘূর্ণিঝড় হেলেনের আঘাতে যুক্তরাষ্ট্রের লে ভয়াবহ পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে। ফ্লোরিডার বিগ বেন্ড শহরের উপকূলে ঘূর্ণিঝড়টি আঘাত হানলে অন্তত ৪৩ জন প্রাণ হারান। ঝড়ের কারণে লাখ লাখ মানুষ বিদ্যুৎহীন অবস্থায় রয়েছেন।
বৃহস্পতিবার রাত ১১টার দিকে হেলেন ফ্লোরিডায় আঘাত হানে, তখন বাতাসের গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় ১৪০ মাইল। এই ঘূর্ণিঝড়ের কারণে বিগ বেন্ড এবং আশেপাশের এলাকায় প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, বিদ্যুতের খুঁটি উপড়ে গেছে, অনেক বাড়িঘর ধ্বংস হয়েছে এবং রাস্তাঘাট পানির নিচে তলিয়ে গেছে। হেলেনকে ‘ক্যাটাগরি ৪’ ঘূর্ণিঝড় হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়েছে, যা যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে ১৪তম বিধ্বংসী ঝড় হিসেবে বিবেচিত হয়েছে।
ঝড়টি ফ্লোরিডায় আঘাত হানার পর জর্জিয়া, টেনেসি, উত্তর ক্যারোলাইনা এবং দক্ষিণ ক্যারোলাইনার দিকে অগ্রসর হয়। যদিও পরে এর শক্তি কমে যায় এবং এটি একটি সাধারণ মৌসুমি ঝড়ে পরিণত হয়। এই দুর্যোগে ফ্লোরিডায় ১৩, জর্জিয়ায় ১৫, এবং দক্ষিণ ক্যারোলাইনায় ১৭ জনসহ মোট ৪৩ জন নিহত হয়েছেন। এছাড়া অনেক জায়গায় প্রবল বৃষ্টিপাত, ঝড়ো হাওয়া এবং আকস্মিক বন্যা দেখা দিয়েছে, যার ফলে অনেক সড়ক বন্ধ হয়ে গেছে এবং হাজার হাজার মানুষ তাদের বাড়িঘরে আটকা পড়েছেন।
ফ্লোরিডা, জর্জিয়া ও দক্ষিণ ক্যারোলাইনার বিভিন্ন শহরে উদ্ধারকাজ চালাতে মার্কিন সেনাবাহিনীর ন্যাশনাল গার্ডের সদস্যরা মোতায়েন করা হয়েছে। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতে আরও কিছুদিন সময় লাগবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
জাগো/মেহেদী