লিওনেল মেসির পায়ের জাদুতে কোপা আমেরিকার পর বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা। এরপর নতুনদের সুযোগ দিতে অবসর নিতে চেয়েছিলেন আনহেল দি মারিয়া।
মেসিও জানিয়েছিলেন, ২০২২ সালে কাতারে খেলে ফেলেছেন শেষ বিশ্বকাপ। তবে ফাইনালে রুদ্ধশ্বাস জয়ের পর বদলে গেছে ছবিটা। আর্জেন্টাইনরা চায় মেসি খেলুক ২০২৬ বিশ্বকাপেও! এত দিন না হলেও আগামী কোপা পর্যন্ত খেলার লক্ষ্য দি মারিয়ার। তাই বিশ্বকাপের দলটা নিয়েই আর্জেন্টিনার নতুন অভিযানের শুরুটা হচ্ছে শুক্রবার।
প্রতিপক্ষ ফিফা র্যাংকিংয়ে ৬১ নম্বরে থাকা পানামা বলে আগামীকাল ভোর সাড়ে ৫টার ম্যাচটা একপ্রকার মেসিদের পুনর্মিলনী। সংবাদ সম্মেলনে তাই ম্যাচের কৌশল আর একাদশের চেয়ে বেশি আগ্রহ থাকল আর্জেন্টিনার বর্তমান দলটা সেই দেশের ফুটবল ইতিহাসের সেরা কি না- এ নিয়ে? কোচ লিওনেল স্কালোনি এড়িয়ে গেলেন তুলনাটা।
তিনি বলেন, ১৯৭৮, ১৯৮৬ আর ২০২২ সালের দলের তুলনার বিষয়টাই আমার কাছে অপ্রাসঙ্গিক। সবাই আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলেছে আর তিনটা দল তিন সময়ে বিশ্বকাপ জিতেছে। কে সেরা, তাতে কী আসে যায়? আমার কাছে তিন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলই সেরা। কেউ কারো চেয়ে কম নয়।