নিজস্ব প্রতিবেদক: এলাচ এমন একটি মসলা যা রান্নার কাজে ব্যবহারিত হয়। এটির উষ্ণ তীব্র স্বাদ রান্নার স্বাদকে এক অনন্য সুগন্ধ এনে দেয়। প্রাচীন এই মসলাকে বলা হয় মসলার ‘রানী’। এলাচ শুধু স্বাদ আর সুগন্ধের জন্য নয়, এটা স্বাস্থ্যের জন্য খুবই উপকারি একটি উপাদান। আর এই সুগন্ধ ও উপকারি মসলাটি বিদেশের গন্ডি পেরিয়ে যশোরের কৃষক শাহজাহান আলীর খেতে শোভা পাচ্ছে।
৯ বছর আগে ২০১২ সালে বেনাপোল পৌরসভার সামনে পাঠবাড়ী এলাকায় এক বিঘা জমিতে দুই জাতের এলাচ চাষ শুরু করেন সৌখিন কৃষক শাহজাহান আলী। ওয়েবসাইটের মাধ্যমে এলাচ চাষের ফর্মুলা জানতে পারেন তিনি। সেখান থেকে উদ্বুদ্ধ হয় এ চাষের জন্য। বহু কষ্টে বিদেশ থেকে এলাচ গাছের মূল সংগ্রহ করে আনেন ৭০টি। এলাচ গাছ বীজ থেকে নয়, মূল থেকেই জন্ম নেয়। যেকোনো ছায়াযুক্ত স্থানে এই চাষ করা যায়। বাংলাদেশের আবহাওয়া এলাচ চাষের জন্য বেশ উপযোগী। বেলে দোআঁশ জমিতে মূল রোপণ করেন। এখানে মাটির সমস্যার কারণে ২০১৬ সালে এক একর জমি লিজ নিয়ে বেনাপোলের নারায়ণপুর গ্রামে নতুন করে সবুজ এলাচ চাষ শুরু করেন। সেখানে ৮০০টি এলাচের ঝাড় ছিল। প্রতিটি ঝাড়ে ১০০ থেকে ১১০টি গাছ হয়েছিল। কিন্তু ফলন আসার সময় হানা দেয় আম্পান ঝড়। তাতেই সব স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় শাহজাহানের। চলতি বছরে আবারও গাছে ফুল আসায় স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন শাহজাহান আলী।
শাহজাহান আলী বলেন, একটি চারা কমপক্ষে ৩০ বছর পর্যন্ত ফল দেয়। এলাচ খুব লাভজনক চাষ। প্রতি একর জমিতে ১ হাজার ২০০ চারা রোপণ করা যায়। যা থেকে এককালীন প্রায় ১৫ লাখ টাকার এলাচ বিক্রি করা সম্ভব। যা অন্য কোনো চাষে এত লাভ আসবে না। বর্তমান বাজারে পাইকারি এলাচ গ্রেড হিসেবে বিক্রি হয়ে থাকে। গ্রেড ভেদে দুই থেকে আট হাজার টাকা প্রতি কেজি বিক্রি হয় এলাচ।
তিনি আরও বলেন, প্রথমে অন্য ফসলের মাঠে এলাচ চাষ করেছিলাম। কিন্তু তাতে ফলন ভালো হয়নি। পরে একটি মেহগনী বাগান (গাছের ছায়াযুক্ত স্থান) লিজ নিয়ে এলাচ চাষ করেছিলাম। এতে পূর্বের চেয়ে ফলন ভালো হয়েছিল। কিন্তু আম্পান ঝড়ে সব গাছই নষ্ট হয়ে যায়। দমে না যেয়ে আবারও এক একরে কম জমিতে ৬০০শ’ গাছের চারা রোপন করেছি। এই গাছে ফুল এসেছে। এখনও ফল হয়নি। তারপরও চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি। ২০১৬ সালে যে গাছ রোপণ করা হয়েছিল সেটাতে ২০১৯ সালে কিছু ফল এসেছিল। যেটা বিক্রির পর্যায়ে ছিল না। প্রথম ফল সে কারণে কিছু আত্মীয়-স্বজনকে দেওয়া হয়।
শাহজাহান বলেন, যে কেউ বাড়ির আঙিনা অথবা ফলদ বৃক্ষের বাগানে এ জাতের সবুজ এলাচ গাছ চাষ করতে পারবেন। এলাচ বাগানের শ্রমিক ইউনুছ আলী বলেন, গ্রামে এলাচ চাষ হওয়ায় অনেক বেকার মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে। এলাচ বাগান দেখতে দেশের বিভিন্ন জায়গা থেকে মানুষ আসেন।
শার্শা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা প্রতাপ মন্ডল বলেন, শাহজাহান দেশের প্রথম এলাচ চাষি। পার্বত্য অঞ্চলসহ দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে চারা নেওয়ার জন্য বুকিং দিচ্ছেন অনেকে। আমাদের স্বাধ্য ও মধ্যে থেকে যতটুকু সম্ভব আমরা তাকে সাহায্য সহযোগিতা করছি।
জাগো/এমআই