জাতীয় নির্বাচনের আগে স্থানীয় সরকার নির্বাচন হওয়া উচিত বলে মনে করেন নির্বাচন ব্যবস্থা সংস্কার কমিশনের অন্যতম সদস্য ড. তোফায়েল আহমেদ।
শনিবার (২৩ নভেম্বর) ইলেকট্রনিক মিডিয়ার সিনিয়র সাংবাদিকদের সঙ্গে বৈঠকের পর সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচন হলে নির্বাচন কমিশনের সক্ষমতা বৃদ্ধি পাবে এবং জাতীয় নির্বাচনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিশ্চিত করা সম্ভব হবে।
তিনি বলেন, স্থানীয় নির্বাচনের মাধ্যমে কমিশন একটি “টেস্ট রান” করতে পারে, যা জাতীয় নির্বাচনের সময় কার্যক্রম আরও দক্ষতার সঙ্গে পরিচালনায় সহায়তা করবে। তবে বর্তমানে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় যে অসংগতি রয়েছে, তা সংস্কার করা অত্যন্ত জরুরি। বর্তমানে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান ও নির্বাচন আলাদা আইন দ্বারা পরিচালিত হওয়ায় একটি সমন্বিত সিস্টেম তৈরি করা প্রয়োজন।
ড. আহমেদ উল্লেখ করেন, স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার সংস্কারে একটি একক এবং সমন্বিত আইন প্রণয়ন করতে হবে। এতে একটি তফসিলের মাধ্যমে সব নির্বাচন পরিচালনা করা সম্ভব হবে, যা সময় এবং খরচ উভয়ই সাশ্রয় করবে।
ভারতের পশ্চিমবঙ্গের উদাহরণ টেনে তিনি বলেন, সরাসরি মেয়র ও চেয়ারম্যান নির্বাচনের পরিবর্তে পরিষদ সদস্যদের দ্বারা নির্বাহী কমিটি গঠন করা হলে ব্যয় এবং সময় অনেকাংশে হ্রাস পাবে। বর্তমান প্রক্রিয়ায় ২৩ হাজার কোটি টাকা এবং ২০ লাখ কর্মীর প্রয়োজন হয়, যা একটি সমন্বিত সিস্টেমে কমে ৬০০ কোটি টাকা এবং আট লাখ কর্মীর মধ্যে সীমাবদ্ধ হতে পারে।
তবে জাতীয় নির্বাচনের আগে স্থানীয় সরকার নির্বাচন করা সম্ভব হবে কি না, তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেন তিনি। একই সঙ্গে তিনি সাংবিধানিক কাঠামোর ওপর জোর দিয়ে বলেন, সংসদ সদস্যদের উচিত স্থানীয় উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে জড়িত না হয়ে সরকারের কাজের জবাবদিহি নিশ্চিত করা।
ড. আহমেদ মনে করেন, এই সংস্কার কার্যক্রম দ্রুত বাস্তবায়ন না করলে, স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় সুশাসন প্রতিষ্ঠা ব্যাহত হতে পারে।
জাগো/মেহেদী