ঢাকায় চীনের রাষ্ট্রদূত রবিবার বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে একটি কৌশলী বার্তা পাঠিয়েছেন। যেখানে বহুল প্রতীক্ষিত তিস্তা পানি বণ্টন চুক্তি সম্পাদনের জন্য ভারতের উপর নির্ভর না করে বেইজিংয়ের সহায়তায় একটি বহুমুখী তিস্তা নদী ব্যবস্থাপনা প্রকল্প বেছে নিতে তাকে উৎসাহিত করেছেন। বাংলাদেশে নিযুক্ত চীনের রাষ্ট্রদূত লি জিমিং-এর নেতৃত্বে তিন সদস্যের একটি দল লালমনিরহাট জেলার তিস্তা ব্যারেজ এলাকা পরিদর্শন করেছে, তার সঙ্গে জেলা প্রশাসক ও স্থানীয় সংসদ সদস্য মোতাহার হোসেন ছিলেন। চীনা রাষ্ট্রদূত তার সফরের প্রথম দিনে স্থানীয় সাংবাদিকদের বলেন, আমরা এখানে নদী ড্রেজিংয়ের সম্ভাবনা অন্বেষণ করতে এসেছি…। আমাদের প্রকৌশলীরা প্রকল্পের সময়সীমা নিশ্চিত করার জন্য বিষয়টি বিশদভাবে অধ্যয়ন করছেন। আমরা নিশ্চিত যে তিস্তা মেগা প্রকল্প খুব শিগগিরই চালু হতে পারে।
তিনি জোর দিয়েছিলেন যে এই প্রকল্পের ফলে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি হবে এবং এই অঞ্চলের মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত হবে, যারা প্রাথমিকভাবে কৃষির উপর নির্ভরশীল। লি সোমবার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের এবং বাসিন্দাদের সাথে এলাকায় বৈঠক করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। লি-এর এই সফর হাসিনার সাম্প্রতিক ভারত সফরের পটভূমিতে তাৎপর্যপূর্ণ বলে অনুমান করা হচ্ছে, সেই সময় তিনি তিস্তার পানি বণ্টনের দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়ার প্রয়োজনীয়তার কথা পুনর্ব্যক্ত করেছিলেন। বাংলার মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের বিরোধিতার কারণে প্রস্তাবিত চুক্তিটি ২০১১ সাল থেকে আটকে আছে। আন্তঃসীমান্ত নদীর পানি বণ্টন নিয়ে একটি চুক্তি করতে মরিয়া ঢাকা।
তিস্তা কংশে হিমবাহ থেকে উৎপন্ন হয়ে সিকিম ও বাংলার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে তারপর বাংলাদেশে প্রবেশের জেরে তিস্তা নদীর তীরে আনুমানিক ৯০,০০০ হেক্টর জমির প্রায় ৬০ শতাংশ শুষ্ক মরশুমে অব্যবহৃত থেকে যায় পানির অভাবের কারণে। যদিও হাসিনা বেশ কয়েকবার জনসমক্ষে বলেছেন, তিনি আত্মবিশ্বাসী যে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির নেতৃত্বে ভারত এই চুক্তিটি শীঘ্রই শেষ করবে, বাংলাদেশও তার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে পানির অভাবের সমস্যা মোকাবেলায় বিকল্প পথগুলি অন্বেষণ করছে। বহুল আলোচিত বহুমুখী তিস্তা নদী ব্যবস্থাপনা প্রকল্পের মধ্যে রয়েছে ড্রেজিং, জলাধার নির্মাণ, নদীর তীরে একটি নিষ্কাশন ব্যবস্থা স্থাপন এবং উভয় তীরে বাঁধ ও স্যাটেলাইট শহর নির্মাণ। বাংলাদেশ সরকার প্রায়ই এই অঞ্চলের কৃষকদের সেচ চাহিদার সবচেয়ে কার্যকর সমাধান হিসাবে প্রকল্পটিকে উল্লেখ করে। দুই বছর আগে, ঢাকা চীনের অর্থায়নে ১ বিলিয়ন ডলারের প্রকল্প বাস্তবায়নের প্রস্তাব করেছিল কারণ ভারতের সাথে চতুর্থ বৃহত্তম আন্তঃসীমান্ত নদীর পানি বণ্টন চুক্তি এক দশক দীর্ঘ অপেক্ষা সত্ত্বেও বাস্তবায়িত হয়নি। এত বড় প্রকল্পে চীনের জড়িত হওয়ার সম্ভাবনা ভারতকে উদ্বিগ্ন করবে, কারণ এটি তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত প্রতিবেশীর সাথে হাইড্রো-কূটনীতির ব্যর্থতার ইঙ্গিত দেবে। কৌশলগত উদ্বেগও রয়েছে। এই প্রকল্পটি ভারত-বাংলাদেশ সীমান্তের ১০০ কিলোমিটারের মধ্যে চিকেনস নেকের কাছে, উত্তরবঙ্গের সরু ভূমিতে চীনের উপস্থিতি ঘটাবে যা উত্তর-পূর্বকে ভারতের বাকি অংশের সাথে সংযুক্ত করে। ঢাকার একাধিক সূত্র নিশ্চিত করেছে যে প্রকল্পে চীনের সম্পৃক্ততা সম্পর্কে নয়াদিল্লির আপত্তির পর হাসিনা সরকার পরিকল্পনাটিকে স্থগিত রেখেছিলো।
ঢাকার একটি সূত্র জানিয়েছে -এই প্রেক্ষাপটে, গত মাসে হাসিনার সফরের সময় তিস্তার পানির বিষয়ে দিল্লির ব্যর্থতার পরে এই প্রকল্পে ঢাকার নতুন করে আগ্রহের প্রতিফলন হিসাবে চীনের রাষ্ট্রদূতের সফরকে দেখা যেতে পারে। এলাকাটিতে রাষ্ট্রদূতের পরিদর্শন এবং পানি উন্নয়ন বোর্ড ও স্থানীয় প্রশাসনের একাধিক সরকারি কর্মকর্তার উপস্থিতি ইঙ্গিত দেয় যে সরকার পানির ঘাটতির সমস্যা মোকাবেলায় চীনের অংশগ্রহণের বিকল্পটি অন্বেষণ করতে আগ্রহী। নতুন প্রকল্পের ফাইল আবার প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে চলে গেছে বলে জল্পনা তুঙ্গে। সূত্রের মতে, বাংলাদেশে যেহেতু পানি একটি আবেগপ্রবণ ইস্যু, তাই হাসিনা সরকার – যারা আগামী বছর নির্বাচনের মুখোমুখি হবে – তিস্তা চুক্তির সমাপ্তির জন্য অনির্দিষ্টকালের জন্য অপেক্ষা করতে রাজি নয়। একটি সূত্র জানাচ্ছে, বাংলাদেশের গবেষকরা তিস্তার শুকিয়ে যাওয়া এবং এর প্রভাব কৃষি অর্থনীতি এবং এ অঞ্চলের বাস্তুসংস্থানের বিষয়ে উদ্বিগ্ন। অতএব, একটি দ্রুত সমাধান আবশ্যক যোগাযোগ করা হলে, বাংলাদেশের পানিসম্পদ বিভাগের উপমন্ত্রী এনামুল হক শামীম চীনা রাষ্ট্রদূতের সফর এবং প্রকল্পটি চালু করার বিষয়ে মন্তব্য করতে রাজি হননি। হাসিনা প্রশাসনের ঘনিষ্ঠ একটি সূত্র জানিয়েছে, বর্তমান পরিস্থিতিতে ঢাকাকে চীনের টোপ দেয়া নিয়ে জল্পনা কল্পনা চলছে।
সূত্রটি বলেছে, পুরো প্রকল্পে ১ বিলিয়ন ডলারের বেশি খরচ হবে… সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হল আমাদের অর্থনীতির ওপর চাপ থাকাকালীন আমরা এত বিশাল বৈদেশিক ঋণ বহন করতে পারি কিনা। ”বাংলাদেশ তার অর্থনীতির উপর ক্রমবর্ধমান চাপ সামলাতে IMF-এর সাথে ৪.৫বিলিয়ন ঋণের জন্য আলোচনা চালাচ্ছে। দেশটি তার বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ বাড়ানোর জন্য বিশ্বব্যাংক এবং এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের (এডিবি) কাছে ২ বিলিয়ন ডলারও চেয়েছে। সূত্রটি অবশ্য নয়াদিল্লির ব্যর্থতার কথা উল্লেখ করে ঢাকার পছন্দের তালিকায় বেইজিংয়ের থাকার সম্ভাবনাকে উড়িয়ে দেয়নি।
সেইসঙ্গে জানিয়েছে, বাংলাদেশে তাদের পদচিহ্ন রাখতে চাইনিজরা এখন অনেক কিছু করবে… আমরা সবাই জানি যে চীনারা এখন শ্রীলঙ্কায় টলমল। তারা এমন ধারণা তৈরি করার চেষ্টা করতে পারে যে ভারত যা পারে না তারা তা দিতে পারে।